Een datacommunicatienetwerk is een netwerk voor dataoverdracht tussen twee of meer apparaten. De apparaten kunnen telefoons, modems, televisietoestellen, computers of onderdelen ervan zijn, maar evengoed bijvoorbeeld ook weerstations, kunstmanen, printers, stuursystemen, mobiele telefoons, enz. De data kunnen digitaal (bijvoorbeeld ISDN) of analoog (bijvoorbeeld ‘gewone’ telefonie) zijn en bestaan uit spraak- of beeldgegevens of data zoals opgeslagen op computers.
Er bestaan ook netwerken voor gemengde (analoge en digitale) gegevensoverdracht. Een voorbeeld hiervan is ADSL. Verbindingen kunnen via kabels (van koper of glasvezel) of via radiogolven tot stand worden gebracht. De opbouw van de verbindingen kan verschillende vormen en combinaties daarvan aannemen.